QU'EST-CE QUE LE THÉ VERT?

Sencha, matcha, gyokuro… il est parfois difficile de comprendre et de se rappeler les différents noms que peut prendre le thé vert japonais. 

Ces noms reflètent la manière avec laquelle les feuilles ont été cultivées, récoltées et cuites. Les saveurs et les arômes se transforment selon le processus qui est plus ou moins complexe et délicat. Cela influence également le degré de rareté du thé lui-même. 

Pour une description détaillée de ces différents types de thés, vous pouvez consulter notre page "Découvrez nos thés"

Comme pour le vin et sa gamme infinie de variétés de cépages, il y a des centaines de cultivars de thés au Japon. Certains se retrouvent dans tous le pays, d'autres ne peuvent être cultivés que dans certaines régions du fait d'exigences géographiques et climatiques. 

Comme pour le vin, l'utilisation d'un certain cultivar va avoir une influence sur le type de thé qui peut être produit, ses saveurs et ses arômes. C'est une des choses importantes à savoir pour connaître les particularités d'un terroir. 

Le cultivar le plus répandu est le Yabukita. 76% de la production du thé vert au Japon est faite à partir du Yabukita; ce chiffre monte jusqu'à 93% à Shizuoka. Le Yabukita est employé habituellement pour faire du sencha. 

Le Kyushu offre une large palette de cultivars et octroie moins d'importance au Yabukita (Kagoshima ne l'utilise qu'à hauteur de 37% par exemple). Le Kyushu est donc une région tout à fait appropriée pour faire d'autres thés que le sencha, tels que le gyokuro ou le kamairicha. Parmi les cultivars populaires dans le Kyushu, on trouve ceux qui résistent mal au froid, tel que le Sae-midori, et son incroyable douceur, qui est très populaire car on peut le récolter très tôt dans l'année et n'est ni trop amer ni trop astringent. Le Yutaka-midori et le Asatsuyu sont d'autres exemples. 

Grâce à cette variété et ces spécificités, les thés verts du Kyushu sont généralement moins astringents que ceux provenant d'autres régions du Japon. Cela les rend plus accessibles au public occidental, en particulier pour ceux qui découvrent le thé vert pour la première fois, ou qui simplement ont une préférence pour des saveurs plus douces.