La plantation de thé Tsuru Cha En fut fondée en 1959 par le père du propriétaire actuel, Tsuru Kazuyuki san. Depuis qu'il en a repris la direction en 2007, la production est passée à l'agriculture bio, en n'employant aucun produit fertilisant ni de pesticide chimique. En 2017, ils ont ainsi pu obtenir la certification des produits agricoles spéciaux conférée par la préfecture de Saga qui garantit l'absence d'utilisation de produits chimiques. Aujourd'hui, Tsuru san est, avec Irie san à Yame, l'un de quatre uniques producteurs de thé dans le Kyushu qui cultive le thé de cette manière, d'une façon qui l'amène même plus loin que les standards du bio.
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Tsuru san explique: "Plus de 80% de nos buissons de thé ont plus de cinquante ans. Notre travail constant ont permis à leurs racines de s'enfoncer profondément dans la terre et de tirer profit d'un sol riche en nutriments. Les arbres absorbent de grandes quantités de minéraux, les rendant ainsi résistants aux insectes et maladies, même en l'absence de pesticides. Nos arbres poussent dans un environnement protégé de toute source de contamination de pesticides, en altitude, où de grands écarts de température et des brouillards épais permettent aux feuilles de créer des nutriments qui donnent un thé vert doux et riche en umami."

Tsuru san continue son récit: "Nos champs au sommet de Chigiriyama (Motoayama-cho) à Saga se trouvent sur la face est de la montagne, à 300 mètres d'altitude, à la frontière avec Yame (Fukuoka). Grâce aux écarts de température importants entre le jour et la nuit, nos champs sont souvent recouverts par un brouillard épais. Combiné à une eau de source fraîche et propre, c'est l'endroit parfait pour cultiver du thé.

Bien que ces conditions soient presque idéales, le fait que nos champs soient si loin de tout rend impossible l'usage de machines de récolte si haut dans les montagnes. Dès lors, toute notre famille doit travailler dur durant la période de la récolte, mais aussi toute l'année pour arracher à la main les mauvaises herbes qui poussent si vite."

La préfecture de Saga est réputée au Japon pour son tamaryokucha en forme de boucle, son kamairicha sauté à la poêle et son sencha profondément étuvé. Le thé vert cultivé dans cette région est célébré par les amateurs de thé pour sa rondeur en bouche et ses arômes riches. Des siècles d'expérience, de travail acharné et de talent des producteurs de Saga se concentrent dans dans les feuilles poussant dans les montagnes de la préfecture pour se retrouver dans nos tasses pour une merveilleuse expérience dégustative.

Aujourd'hui, après 570 ans, le thé vert fait partie intégrale du style de vie de Ureshino et de la préfecture de Saga en général, et reste la boisson favorite de la population. La prochaine fois que vous visiterez le Kyushu, faites l'expérience du Chaburo à Ureshino, une source d'eau chaude en plein air remplie de feuilles de thé vert remplies de catéchines qui tuent les bactéries et de vitamine C.

Tsuru san fait pousser deux sortes de cultivars de thé dans ses champs - le bien connu yabukita et l'asatsuyu, beaucoup plus sensible au froid, également appelé 'le gyokuro naturel' du fait de son goût délicat.

Recouvert pendant plusieurs semaines avant la récolte, le gyokuro est par ailleurs l'un des thés que produit Tsuru san. Le fait qu'il provienne d'une récolte garantie sans pesticide ou produit chimique le rend extrêmement rare et précieux - le gyokuro bio est aussi difficile à trouver qu'un éléphant blanc! Vous apprécierez la douceur ronde et riche de ce thé, qui est un mélange de yabukita et d'asatsuyu.

Avec sa belle robe verte, le sencha bio de compétition de Tsuru san provient de la première récolte de l'année et combine également l'asatsuyu et le yabukita. Rond, aromatique, et riche en umami, il combine avec élégance douceur et amertume, et laisse également un merveilleux goût de miel sur le palais.