LE MEILLEUR DU THÉ JAPONAIS
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VUE DE EI AVEC LE MONT KAIMON EN ARRIERE PLAN, PREFECTURE DE KAGOSHIMA

NOS TERROIRS

map of japan

kyushu

Terre Verte, Terre Du Feu

Le Kyushu (九州 se trouve à l'extrémité sud-ouest de l'archipel japonais. Le Kyushu est composé d'une île principale rattachée au reste du Japon et d'une chaîne de petites îles sub-tropicales. Historiquement composé de neuf provinces, il comporte aujourd'hui sept préfectures: Fukuoka, Saga, Nagasaki, Oita, Kumamoto, Miyazaki et Kagoshima. Jouissant de riches ressources naturelles et d'un climat chaud, le Kyushu est la troisième plus grande île du Japon. De gigantesques volcans, pour la plupart encore actifs, s'alignent les uns à côté des autres, ce qui lui vaut son surnom de "Terre du Feu"." 

Le Kyushu est le lieu de naissance et le cœur vivant du thé vert japonais de qualité supérieure. Au 9ème siècle, Eisai, un prêtre bouddhiste, ramena avec lui de ses voyages en Chine des semences d'arbre à thé et les planta dans les montagnes Sefuri (aujourd'hui dans la préfecture de Saga). Ceci marqua les débuts de la culture japonaise du thé vert. 

Aujourd'hui, le Kyushu est connu dans tout le Japon pour sa production de thé vert de superbe qualité dans toutes ses préfectures, de Fukuoka au nord, à Kagoshima au sud. Son climat chaud rend possible la cultivation de gyokuro, kamairicha et d'autres thés uniques extraordinaire, de même que certains cultivars qui résistent mal au froid. 

Aujourd'hui, le Kyushu représente 36% des zones de production de thé du Japon, avec Kagoshima en tête (19%). En termes de volume de production, Kagoshima a d'ailleurs dépassé la préfecture de Shizuoka. Tant la géographie que les propriétés du sol de chaque région influencent la saveur du thé.

Les techniques de production et les cultivars sont d'autres facteurs décisifs à l'origine de la grande variété de goûts et d'arômes du thé vert japonais. Cette variété se retrouve également dans le Kyushu et IKKYU s'efforce de vous en apporter la preuve éclatante à travers notre sélection.
carte des thés du kyushu au japon

Yame

Préfécture de Fukuoka

Fukuoka se situe dans le nord du Kyushu. Les plantations de thé les plus fameuses de Fukuoka se trouvent à Yame. Les plantations de thé sont localisées dans les bassins des rivières Yabe et Hoshino.

Tant le sencha que le gyokuro de Yame sont réputés pour leur saveur riche, avec très peu d'amertume et d'astringence.

Yame est fier d'être la région du Japon qui produit le plus de gyokuro: 45% de tout le gyokuro disponible sur le marché japonais provient de Yame. C'est ce qui fait sa notoriété et cela explique pourquoi il s'agit d'un de lieux de production du meilleur thé vert de tout le Japon.

Le gyokuro de Yame a gagné le Premier Prix du concours national "All Japan Green Tea Competition" pendant douze années consécutives, de 2001 à 2012, puis à nouveau en 2014 and 2015. En 2014, le thé vert de Yame a remporté le premier prix dans les catégories "Thé vert" (Qualité medium) et "Thé vert gyokuro" (Plus haute qualité).

chiran

Préfécture de kagoshima

Sud-Ouest du Kyushu. La région de Minami-Kyushu (Kagoshima) regroupe trois zones de production: Ei, Kawabate et Chiran. Ensemble, ces régions produisent à présent le plus gros volume de thé vert de tout le Japon, dépassant même Shizuoka.

Grâce à sa position géographique dans le sud du pays, cette zone géographique peut procéder à la toute première récolte de thé du pays, avec un délicieux "Shincha" (thé nouveau) disponible dès le mois de mars déjà. Grâce à son climat clément et la proximité de plusieurs volcans actifs, le thé planté dans cette région a des qualités distinctives qui sont appréciées et célébrées dans tout le Japon. Plusieurs cultivars qui sont très sensibles au froid ne peuvent pousser que dans cette région. En général, les thés de Chiran tendent à être plus doux comparés à ceux d'autres régions.

A partir de 2017, "Chiran" deviendra le nom officiel du thé vert produit dans toute la région de Minami-Kyushu.

sonogi

Préfecture de Nagasaki

Nord-est du Kyushu. La zone de plantation de thé de Higashi sonogi se trouve dans la préfecture de Nagasaki, dans les montagnes qui surplombent la baie de Omura.

Les feuilles de thé sont roulées en forme de virgule (au lieu d'être pétries en forme d'aiguilles comme pour le sencha). Le thé est jaune doré et peut être réinfusé plusieurs fois, donnant chaque fois un goût un peu différent.

Ce thé est plus doux et moins astringent que le sencha normal. De ce fait, il a rencontré beaucoup de succès dans les pays méditerranéens, en particulier au Maroc.

kawaminami & Takachiho

Préfecture miyazaki 

Sud-est du Kyushu. Faisant face à l'océan Pacifique, la préfecture de Miyazaki est connue pour ses magnifiques plages et ses montagnes verdoyantes et luxuriantes. La préfecture jouit d'un climat doux. Bien que ses thés soient méconnus hors du Japon, Miyazaki est en réalité la quatrième région de prodcution de thé du Japon et produit un thé de très haute qualité.

En particulier, c'est là qu'est produit l'exceptionnel et rarissime kamairicha, fabriqué en employant une technique très spéciale (grillé à la poêle en fonte).

Cette technique est presque perdue aujourd'hui, car seuls quelques producteurs ont encore les connaissances requises.

Kumamoto

Préfecture de Kumamoto

Kumamoto se trouve au centre de Kyushu. Le Mt. Aso, l’une plus grandes calderas du monde, se trouve à l’est de la préfecture, les montagnes de Chikuhi au nord.

Les rivières Shirakawa et Kumagawa, ainsi que d’autres, s’écoulent des montagnes à l’ouest vers les plaines en aval, pour former les plaines de Kumamoto et de Yashiro, fournissant en eau pure non seulement les plantations de thé amis aussi les autres préfectures avoisinantes.

Le climat est modéré à tempéré, mais le taux de précipitations est très élevé, en particulier en été. La ville de Kumamoto et sa région ont été durement touchées par une série de tremblements de terre majeurs en 2016, qui ont endommagé leur joyau touristique, le château de Kumamoto.

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